今この日本で自作として使うべき木の素材は杉という話

6080プロジェクトでは、道具の制作の素材に木材を推薦しています。その中でも特に、全面的に国産杉を推しています。
先にザックリと結論を書きますと、

と、このようなお話を詳しくしていきたいと思います。

杉の木材としての特徴　　　　

杉には主に以下のような特徴があります。

• まっすぐ成長する
• 成長が比較的早い
• 木目が直線的
• 柔らかい
• 空気を多く含んでいる

主に建築に使われています。

• 柔らかい→加工しやすいので、手道具のみの時代でも部材が作れた
• 空気を多く含む…
  1. 外気温の影響を受けない
  2. 調湿効果がある
     • →四季の変化がある日本で、温度や湿度による変化が少ないことが好まれた

反面、家具にはあまり使われません。

• 柔らかい→傷がつきやすい
• 柔らかい→折れやすい

普通の基本的なデザインの椅子を杉で作ると人の体重で脚が折れます。
なので販売のための生産ではクレームが起こりやすい上に費用が嵩みがちです。少しでも傷がついてしまっては売れなくなるため管理コストもかかります
よほどのことがない限り、家具に杉は使われません。

歴史

戦争時に木材が大量に使われる。住宅も破壊されまくったので、戦後の経済成長時の需要増に応えるためたくさん消費され、補うために大量に植えられる。そのほとんどが杉でした。

ほぼ日本全土に分布

その理由は…

• 高くまっすぐに育つ→同じ広さなら他の木に比べてたくさん植えられる
• 柔らかい→加工がしやすい
• 育てやすく成長が早い

問題

伐採適齢期を迎えた現代→外国からの輸入の方が圧倒的に安かった。

その理由は…
その１・植えた時と比べてすんごく円高になっちゃった

その２・国内の急峻な山地に植えられたため伐採コストが嵩む

結果人工林の多くが放置されてしまった→手入れされない杉は細く育ち利用価値が落ちる→ますます放置でやがて朽ちる、という悪循環が続きます。

また、花粉のイメージもある杉。放置された杉林が減らないためにその被害も続いています。
その医療費も莫大です。
そして花粉症の症状でその期間の活動が制限させられる人たちからしてみれば、その時間損失は相当なものでしょう。

まとめると、外国の木材ばかりが使われて、国産の杉が使われなくなり、結果日本全国杉だらけ。
つまり、国内の杉をもっと使わなければならないのです。

使おうとする動きもあるが…

外国の木材との価格競争に勝つために効率化に走りすぎて生まれたのが皆伐というやり方です。
従来は少しずつ間引いていく間伐。
それに対して、かかるコストが安いため一帯を根こそぎ伐採してしまうのが文字通りの皆伐です。

植物がなくなって丸裸になった山は土を支えきれないので、ほとんどが土砂崩れ災害を引き起こしています→この被害、ものすごくお金かかってます。

だから…国産の杉を『適切』に使おう。

外国の木を使うのは目先確かに安く済むけど、それで生まれるのは放置され朽ちかけた大量の森。
完全に朽ちてしまった森をゼロから復興する費用はどれだけかかるのか…そのツケを払うのは今の子供たちです。

今からでも、杉を少しずつ使って減らし、そこに多様な木を植えましょう。
多種の木が混在する森林を増やす。それは郷土の財産になります。その価値は莫大です。

自作に向いている理由

• 無垢の木材の中で最も安価で手に入りやすい
• 空気を多く含んでいる→軽い
• 柔らかい→加工がしやすい・多くの加工が手道具でできる

家具や道具にするのに問題はないのか？

このあたりは、

• 部材を太くする
• 接合を工夫する

などで、十分対応可能です！

まとめ

今回は自作するための木に杉をオススメする理由をまとめました。
繰り返しますと、

・木の製品はずっと使える、その中で杉は安価
・柔らかさや軽さが加工に適している
・日本の現状を俯瞰すると、国内の杉を使う社会的メリットが大きい

などが挙げられます。

デメリットを補うための考え方や、実際に対処した作品の紹介も他の記事で書いていきますので引き続き読んでいただけると嬉しいです。